HIV・エイズ
『HIV』『エイズ』と２つの病名がセットになって語られていることが多いのですが、順番としては『HIV→エイズ』の順番で発症していきます。
HIVとは、ヒト免疫不全ウィルスのことです。
人間にはもともと、細菌や感染症、腫瘍などから身を守る免疫力がありますが、HIVに感染する事により人間が本来持っているその免疫力、（厳密に言うとリンパ球のT細胞）が破壊されてしまいます。そのため、HIVに感染すると身体の抵抗力がなくなりさまざまな感染症や、病気にかかりやすくなります。
しかし、HIVに感染したからといってすぐにこのような免疫力が破壊されてしまうわけではありません。
HIVには潜伏期間があり、人それぞれですが、おおよそ６か月から長くて１５年以上の潜伏期間を経てその症状が現れ、その症状が現れたときに始めてエイズ（後天性免疫不全症候群）という病気にかわるのです。そして、HIVに特効薬はありません！
HIVの感染経路は、血液・精液・膣分泌液です。
かかりやすい行為としては、コンドームなしの性行為やオーラルセックス、感染者の血液を触る、母子感染です。
反対に感染しないのは、唾液、汗、涙です。感染者と握手をしても、もちろん咳やくしゃみをしても、同じコップを使いまわしたり、同じお風呂やプールに入っても絶対に感染しませんので、偏見をもったり阻害しないように普通に接してほしいと思います。
現在、エイズは各保健所などで無料・匿名で検査を受ける事が出来ます。
HIVの潜伏期間には風邪と似たような発熱や喉が痛いだるいなどの症状もありますが、ほとんどの人は何も症状がありませんので、検査をして始めてHIVに感染していることがわかります。
HIVの感染が確認されると、抗HIV剤、よく知られているのはAZTを飲み始めリンパ球を一定の状態に保つ治療をします。
HIV治療は保険適応範囲内で治療を行えるので、患者負担は保険の範囲内です。
また、HIV感染者には状態に応じて障害年金の適応があるので、医師や公的機関に相談すると良いでしょう。